2000/5/19　作成

矢岳駅

肥薩線 “矢岳駅”　古びた駅舎が旅情を誘う　その昔、ここから皆に送られながら旅立ったのであろう。

明治の時代そのままの雰囲気が残る　　　　ＳＬ資料館が併設され、当時ここで活躍したＤ51を保存している　　　　　真幸-矢岳間に日本三大車窓の一つが広がる

　　　訪問日記　　2000年5月10日　訪問

　　南国九州の深い山間、標高536.9mにある矢岳駅は、肥薩線のなかでも最高所にあり、辺りには高原の清々しい空気が漂う。周囲には人家が7、8軒程度の小集落のみ。
　国道267号線から分岐する、細い山道が延々と続いた“どん詰まり”のような場所にあり、鉄道開通前には陸の孤島と呼ばれていた場所だ。明治42年の開業当時から建つ
　木造駅舎は、訪れし者の心底を打つ素晴らしい建造物であり、鉄道が交通の主役だった時代の佇まいを、いまに色濃く伝えるものだ。近年になって鉄道旅行の良さが見
　直され、乗客も増えたことから観光列車「いさぶろう・しんぺい号」が走っている。車内ではJR九州の乗務員が、沿線の案内をする観光ガイドとなり、好評を博している。一
　時は赤字ローカル線として存続意義も問われたが、明治という遠い時代から生き続ける鉄道が、再び脚光を浴びる姿が見られることは、鉄道ファンにとっても真に嬉しいこ
　とである。

　さらにここはSL資料館があり、当時活躍していた“D51-170”が、さよなら列車を牽引した後に静態保存されている。以前にここに“58654”も一緒に保存されていたが、復元
　し“SLあそBOY”として、豊肥本線で活躍していた。しかし、車軸受けの損傷により運行停止に追い込まれてしまう。その後、ＪＲ小倉工場で大修復を受け、熊本から肥薩線
　を人吉まで“SL人吉”として不死鳥のように蘇ったことは記憶に新しい。こうして矢岳駅を発車した列車は、この線区で一番長い「矢岳トンネル」を抜け、左下の写真に見られ
　日本三大車窓の一つを眺め、隣のスイッチバック駅である“真幸駅”へと向かって行った。

　※日本三大車窓とは　：　国鉄が全国の景勝地を集めて発表したもので、この肥薩線　矢岳-真幸間の他に、ＪＲ東日本：篠ノ井線　姨捨駅、JＲ北海道：狩勝峠　新得-落合
　間（現在は新線切り.替えにて廃止）が指定されたものです。